I dag findes der kun omkring 25 såkaldte generiske Top Level Domæner (”gTLD’er”). Blandt de 25 er bl.a. .com., .net. og .org, som vi nok alle er stødt på temmelig mange gange. Men det er snart slut. Sidste år blev det nemlig besluttet, at det skulle være muligt for virksomheder, foreninger og privatpersoner at registrere og drive egne gTLD’er.
Rationalet var primært, at det skulle være lettere for virksomheder at skille sig ud fra og konkurrere med hinanden. Det skulle altså være muligt for eksempelvis Gucci at registrere og drive gTLD’et .gucci, hvilket igen ville gøre det muligt for Gucci at oprette Second Level Domæner (”SLD’er”) såsom store.gucci eller clothing.gucci.
Den 12. januar blev der derfor åbnet for, at alle, som måtte være interesserede i at få fingrene i deres eget generiske gTLD, kunne ansøge herom. Eftersom ansøgningsgebyret blev fastsat til USD 185.000, var det ventet, at ansøgerne primært ville være store virksomheder, selvom privatpersoner principielt også kunne søge. Ansøgningsfristen blev oprindelig fastsat til den 12. april 2012, men blev efterfølgende forlænget til den 30. maj 2012 på grund af tekniske problemer.
Den 13. juni blev alle de mange ansøgninger så offentliggjort på ICANN’s hjemmeside. Man kan se hele listen over indkomne ansøgninger her:
http://newgtlds.icann.org/en/program-status/application-results/strings-1200utc-13jun12-en
Offentliggørelsen og listen vil nok være interessant læsning, hvis man interesserer sig for emnet. Eksempelvis er det interessant, at der faktisk er flere danske virksomheder blandt ansøgerne. Saxo Bank A/S er der, og det samme er eksempelvis Rockwool International A/S. Samtidig er det også interessant, at der er flere gTLD’er, som har været så populære, at flere virksomheder på samme tid har søgt om dem. Det gælder bl.a. gTLD’et .now, hvilket nok ikke overrasker nogen.
Men offentliggørelsen bør i den grad også være interessant læsning for varemærkeindehavere overalt i verden, for med offentliggørelsen begynder den såkaldte indsigelsesperiode for de nye gTLD’er at løbe. Det betyder nemlig, at enhver varemærkeindehaver, som måtte føle sig krænket af et af de nye gTLD’er, nu har 7 måneder til at nedlægge indsigelse over for ansøgningen.
Det er ikke kun ejere af registrerede varemærker, der kan nedlægge indsigelse. Man kan også nedlægge indsigelse, hvis man over en periode har brugt et varemærke og dermed har opnået varemærkerettigheder. Og det er ikke et krav, at man har rettigheder i USA, hvor ICANN er hjemmehørende. Det er dog et krav, at gTLD’et af en eller flere grunde ligger for tæt på varemærket, hvilket ikke nødvendigvis er helt let at afgøre.
Hvis man som varemærkeindehaver føler sig krænket, vil man som i alle andre sager kunne forsøge at løse problemet i mindelighed sammen med ansøgeren. Måske kan man blive enige om en aftale om brugen af gTLD’et, som varemærkeindehaveren også kan være tilfreds med.
Virker det det imidlertid ikke, eller vil varemærkeindehaveren selv have fat i gTLD’et, er der mulighed for at indlevere en klage til World Intellectual Property Organization (“WIPO”), som ICANN har udpeget til at tage sig af varemærketvister. Det er bestemt ikke billigt for en varemærkeindehaver at nedlægge indsigelse. Det koster USD 10.000. Får indehaveren medhold, får han dog refunderet 80 % af beløbet, hvilket selvfølgelig hjælper lidt på det.
Det skal blive spændende at følge processen over det kommende stykke tid. For det første er det givet, at der over de næste 7 måneder vil blive indgivet en række klager til WIPO. Det kan ikke undgås. For det andet bliver det interessant at se, hvordan eksempelvis Gucci i praksis kommer til at forvalte deres nye gTLD, .gucci. For Gucci var selvfølgelig også blandt ansøgerne sammen med en række andre modehuse såsom Chanel og Hermes.
Af advokat Søren Danelund Reipurth